Familles Protestantes du Haut Vivarais et du Velay Oriental

CF son baptême.

Mathieu Morel fils légitime d'autre Mathieu Morel et d'Isabeau Peyrot mariés du lieu de Meyfreches paroisse de St Agrève est né le 03 /04 /1710. je l'ai batisé le 12 /09 /1728 sur la déclaration qui ma été faite par son dit père qu'il n'avait pas été batisé. Son parrain et sa marraine ont été Mathieu Dunière son beau-frère avec Isabeau Callon femme de Jean Menut du Mazel paroisse de St Agrève

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« Le pasteur Morel, dit Duvernet, fut pris à Lamastre dans la rue du Savel, ainsi qu’une femme, Louise Peyron, qui avait offert un asile au ministre et à son neveu, jeune proposant de quinze ans. Aussitôt arrêtés, les malheureux furent ligotés et enfermés provisoirement au prieuré de Macheville. Le lendemain les prisonniers furent conduits à Tournon. En chemin l’escorte s’arrêta à Colombier-le-Jeune. Pendant qu’ils étaient entrés dans une auberge, Morel prit son couteau, coupa la corde qui le tenait enchaîné et s’enfuit mais les soldats commandés par le seigneur d’Urbillac firent feu sur lui et le blessèrent mortellement à la tête et aux reins. Son corps fut porté à Tournon où on l’ensevelit au bord du Rhône. Son neveu fut envoyé aux galères où il resta vingt et un ans. Quant à Louise Peyron elle fut enfermée dans la tour de Constance où elle mourut après treize ans d’internement. » Ajoutons que les communautés protestantes de Lamastre et de Retourtour, condamnées conjointement, durent verser une lourde amende de 3.000 livres. » Tiré du Livre de Gaston PONT Lamastre au cours des siècles Prisonnières de La Tour de Constance: Elles furent rejointes presque aussitôt par Louise Peyron, de Lamastre, coupable d'avoir abrité sous son toit Matthieu Morel-Duvernet dont nous avons reproduit la lettre héroïque envoyée dès le lendemain de l'exécution de son maître Pierre Durand. Le prédicant avait été tué par un soldat alors qu'il tentait de s'échapper. Son hôtesse fut condamnée à entrer au donjon pour le reste de ses jours. Le jeune proposant Morel-Duvernet s'éleva à plus de hauteur encore. Écrivant à Court, sous pseudonyme, il lui dit :

« Nous tînmes heureusement notre Synode provincial le 21 du mois présent (mai 1732), mais quelle tristesse et quelle affliction pour nous de n'y point voir paraître celui qui en était toujours le conducteur ! Quelle perte ont faite nos pauvres Églises... Toutes les fois que je considère que nous sommes privés pour jamais d'un si aimable et si digne ministre, ma douleur et mon chagrin s'augmentent de plus en plus, quoique j'y voie plusieurs sujets de consolation. Si d'un côté nous avons lieu d'être affligés, nous avons de l'autre sujet de louer Dieu de sa persévérance.... Au lieu de nous abandonner à une tristesse excessive, il faut faire un bon usage du martyre de notre cher frère et nous servir de cet exemple pour l'avancement de notre salut, puisque, comme dit saint Paul, toutes choses aident en bien à ceux qui aiment Dieu. Car après tout, il faudrait être aveugle pour ne pas voir que nous sommes tous les jours exposés aux mêmes dangers ; et après y avoir bien pensé, j'ai conclu que le meilleur parti qu'il y avait à prendre, dans ces tristes conjonctures, c'est de travailler avec application pour faire des progrès dans la connaissance de Dieu afin que, supposé que nous fussions pris (comme dans le fond la chose est possible), nous puissions faire triompher la vérité et la défendre contre l'erreur et les sophismes des adversaires. J'ai conclu que nous devons mettre en usage tous les 'moyens possibles pour nous mettre en état de suivre l'exemple de notre bien aimé martyr, si Dieu veut nous y appeler, et de finir comme lui en soutenant les intérêts de la religion... ».

Le prédicant donnait ensuite à Court des détails sur la vie des Églises. Trois proposants venaient d'être reçus : Ladreyt, Lafaurie et lui-même. Il eut à commenter ce verset : « Nos légères afflictions qui ne durent qu'un moment produisent pour nous le poids éternel d'une grâce infiniment excellente... ». Les amendes frappaient toujours les communautés; mais sans régularité. Ici, elles n'étaient pas payées; là, on les réclamait avec sévérité. Quant aux Églises, « quoiqu'il y ait quelques particuliers intimidés par la crainte, elles n'étaient en général pas refroidies » :

« Les assemblées que je fis aux Basses-Boutières, poursuit Morel, furent pour le moins aussi nombreuses qu'à l'ordinaire, et je n'exagérerai pas quand je dirai qu'elles le furent beaucoup plus, à la réserve de celle de Saint-Vincent de Barres, que je fis dehors, également que les autres ; mais ce fut une nuit très froide, ce qui fit que plusieurs, qui seraient venus, ne vinrent pas.... » « Nous sommes beaucoup plus recherchés qu'à l'ordinaire en certains endroits, et dans d'autres, c'est comme auparavant. » ... « Je ne doute pas non plus que Mademoiselle Durand ne soit extrêmement affligée... Nos larmes sont justes et le seront encore longtemps... Soumettons-nous donc humblement à la volonté de notre Père Céleste et disons avec Job : « Seigneur, tu nous avais donné ce cher Ministre et tu l'avais enrichi de tes grâces, tu nous l'as ôté en permettant à nos adversaires de le faire mourir, tu as voulu le retirer en paix afin que ses yeux ne vissent point les souffrances et les persécutions qui nous accablent. Ton saint Nom soit béni éternellement. Fais-nous la grâce, ô Dieu, de suivre son exemple !... Nous nous emploierons pour le bien et la sûreté de ses chers enfants (alors encore en France), et nous ferons tout ce qui dépendra de nous pour exécuter ce que souhaite Mademoiselle Durand. »

Tout autre commentaire serait superflu, après cette lettre qui nous dit assez l'influence prise sur tous par le martyr; l'affection dont il était entouré; la grandeur d'âme enfin de ses collaborateurs et de ses amis.